La presenza in Piemonte di uve “Malvasie”, presumibilmente a bacca bianca, è attestata già dal 1468 (statuti di Mondonio, in Comba et al., 1990). Nella sua “Della eccellenza e diversità dei vini...” (1606) G.B. Croce, dopo aver parlato del Moscatello nostrale, presumibilmente il Moscato bianco, dedica un paragrafo alla cultivar: “Malvasia similmente nostrale fa l’uva longa, e folta, con grani longhi: è buona da mangiare, e da far vino, qual riesce dolce, & del sapore dell’uva.”: questa breve descrizione ben si adatta al vitigno in questione.

Un’indicazione preziosa giunge qualche decennio dopo dalla Francia e precisamente da Jean Merlet, autore dell’Abrégé des Bons Fruits (1667). Insieme ad altri vitigni a sapore moscato egli segnala il Muscat de Malvoisie detto anche Malvoisie musquée, che dice essere “un Raisin divin pour le relief de son musc, qui passe tous les autres, il vient du Montferrat, & les environs de Turin en sont remplis” (“un’uva divina per l’intensità del suo aroma moscato, superiore a quello di tutte le altre; viene dal Monferrato e i dintorni di Torino ne sono pieni”).

Un secolo più tardi anche il conte Giuseppe Nuvolone (1798) descrivendo i vitigni piemontesi dell’epoca include una Malvasia ad uva bianca tra le uve di qualità per la vinificazione.

La prima descrizione completa è quella di Demaria e Leardi (1875), che ne indicano anche il sinonimo ‘Malvasia greca’ come una possibile “sotto-varietà”.

Malgrado la contrazione nell’utilizzo di questo vitigno fosse un fatto già avanzato a fine ‘800 (secondo quanto affermano i citati Demaria e Leardi), quando ormai si andava affermando in Piemonte il Moscato bianco, l’importanza storica della Malvasia moscata è testimoniata non solo dai numerosi riferimenti, ma anche dalla distribuzione in ogni parte viticola della regione. Oggi infatti se ne sono recuperate piante (di solito ceppi isolati o porzioni di filari) nell’Alessandrino, nell’Astigiano (a nord come a sud del Tanaro), nel Pinerolese, nel Chierese e perfino nel nord Piemonte, a indicare una coltura diffusa e una presenza storica consistente.

A fronte di questa riduzione nella coltivazione in Piemonte, questa Malvasia ha trovato un nuovo spazio in California, dove è probabilmente giunta insieme ad emigranti piemontesi ed interessa oggi più di 500 ha (Robinson et al., 2012) con il nome di Malvasia bianca

Il vino di tipo secco ottenuto dalla Malvasia moscata sì è dimostrato di notevole valore qualitativo. Il bouquet si presenta intenso, originale e con una prevalenza di note di rosa, miele e fiori di acacia; il gusto è assai equilibrato senza che si manifesti in modo negativo la nota amara tipica di molti moscati vinificati senza residuo zuccherino. Si presta soprattutto ad esser consumato come aperitivo. Non se ne esclude tuttavia anche l’utilizzo più tradizionale per le uve aromatiche, in vini dolci anche di tipo passito.

Nel nuovo mondo ha conquistato un posto di una certa importanza nella produzione di vini utilizzati come base spumante o in taglio allo Chardonnay per innalzarne il tenore aromatico o per la produzione di vini da dessert (Verdegaal, 2003). Ultimamente se ne producono in purezza anche bianchi secchi dall’aroma intenso e da una certa viscosità al palato (Robinson et al., 2012).