Le citazioni note del vitigno iniziano al termine del XVIII secolo in due documenti piuttosto differenti: un poemetto in versi di don Spagarino, sacerdote della Valle Belbo (Pasqua, 1993) e la più nota 'Istruzione sulla coltivazione delle viti' (Nuvolone, 1799), nella quale il nobile piemontese cita il Gamba di pernice (nome originario locale del Gamba rossa) tra le uve di seconda qualità.

Il marchese Incisa, nel suo 'Catalogo descrittivo e ragionato' (1869) è il primo a descrivere le sue uve mentre nell' 'Ampelografia della provincia di Alessandria' (Demaria e Leardi, 1875) troviamo la prima descrizione completa del vitigno (peraltro rispondente alla nostra attuale) il quale è indicato come estesamente coltivato nei circondari di Casale, Acqui ed Alessandria, ma sempre in piccole proporzioni. Sono questi autori i primi ad avanzare l'errata ipotesi della sinonimia di questa cultivar con la cultivar francese Pied de Perdrix, ma a distanza di soli due anni l'ipotesi viene fermamente smentita dal conte Giuseppe di Rovasenda (1877); questi, come altri autori successivi, annovera il nostro vitigno tra le uve da mensa.

Benché l'attuale diffusione del vitigno Gamba rossa sia limitata al comune di Calosso in provincia di Asti, dai dati storici riportati possiamo comunque renderci conto di come la distribuzione della coltura del Gamba di pernice fosse tutt'altro che limitata nel Piemonte degli scorsi secoli, sebbene non fosse comunque tra le varietà più coltivate.

Attualmente le stime ufficiali riportano che la sua coltura ricopre una superficie di soli 0,27 ettari (Anderson e Aryal, 2013), probabilmente localizzati tutti nel comune di Calosso.

Il Gamba rossa fornisce vini rossi equilibrati, poco acidi, di media struttura e dal colore non molto intenso, caratterizzati da note olfattive fruttate e speziate; quando l’annata o la tecnica colturale ne determina una maggiore concentrazione possono essere destinati ad un breve invecchiamento.