La prima citazione nota dell’Erbaluce è quella che troviamo nell’opera di Giovan Battista Croce (1606) sui vini della ‘montagna’ di Torino. L’identificazione del vitigno è chiara sia per via del nome utilizzato (‘Erbalus’), sia per le caratteristiche dell’uva, che l’autore indica come ‘colorita’ e ‘rostita’ a maturità, tipiche proprio dell’Erbaluce. Nei secoli successivi, però, alcuni autori tendono a generare confusione tra l’Erbaluce e altri vitigni (quali l’Arneis e i Trebbiani) che vengono erroneamente indicati come sinonimi.

Sono frequenti nei testi ottocenteschi i riferimenti all’uva Erbaluce, che veniva utilizzata anche per il consumo diretto e la cui diffusione nel Piemonte meridionale veniva caldeggiata. Solo nel Saggio di Di Rovasenda (1877) troviamo un ‘Greco di Ghemme’, prima traccia della denominazione tradizionale utilizzata per questa cultivar nel Novarese.

L’Erbaluce è una cultivar presente quasi esclusivamente nel Piemonte settentrionale, in particolare nel Canavese, nel Biellese, nel Vercellese e nel Novarese (dove viene tradizionalmente denominata Greco). La si può ritrovare in qualche vecchio vigneto in aree più meridionali della regione, ma sempre sporadicamente ed in un numero di piante molto limitato.

E’ un vitigno molto versatile, dalla triplice attitudine enologica, in quanto può fornire vini passiti oltre a bianchi secchi e spumanti. Le fragranze leggermente vegetali di questi ultimi prodotti possono permanere anche a lungo, conferendo una longevità inconsueta per altri vini bianchi. I passiti sono sottoposti tradizionalmente ad un processo fermentativo e ad un affinamento lunghissimi, caratteristici di una produzione ancora largamente artigianale, e presentano oltre alle note ossidative, anche aromi di frutta, di vaniglia e di caffè.